Apakah AS Hadapi Risiko Keamanan Nasional karena China Memimpin Penguasaan 90% Teknologi Inti?

Selama beberapa dekade terakhir, lanskap global penelitian teknologi telah mengalami transformasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Meskipun Amerika Serikat pernah mendominasi bidang strategis ini, China secara bertahap mengambil alih, menjadi pemimpin dunia dalam berbagai teknologi penting saat ini.

Laporan terbaru dari Australian Strategic Policy Institute (ASPI) menyoroti pergeseran penting ini, yang menunjukkan bahwa China kini memimpin dalam sekitar 90% teknologi utama, secara signifikan melampaui Amerika Serikat. Pergeseran posisi antara dua raksasa global ini memiliki implikasi penting bagi masa depan inovasi, keamanan, dan ekonomi global.

Pergeseran dalam Kepemimpinan Global

Selama beberapa dekade, Amerika Serikat merupakan pemimpin tak terbantahkan dalam penelitian teknologi, memegang posisi dominan di hampir semua bidang strategis. Namun, sejak awal abad ke-21, China telah melesat ke depan, membalikkan peran kedua negara tersebut. Laporan ASPI, berdasarkan pembaruan "Pelacak Teknologi Kritis," mengungkapkan bahwa China, yang memimpin hanya dalam 5% teknologi antara tahun 2003 dan 2007, sekarang memimpin dalam 57 dari 64 teknologi kritis yang dilacak selama lima tahun terakhir. Sebaliknya, Amerika Serikat, yang mendominasi 94% dari teknologi ini di awal tahun 2000-an, sekarang hanya memimpin di 11%, yang mewakili 7 bidang dari 64 bidang.

Pelacak ASPI mengevaluasi daya saing negara berdasarkan frekuensi kutipan dalam makalah ilmiah yang paling berpengaruh di setiap kategori teknologi. Peringkat ini tidak hanya mencerminkan volume penelitian yang dihasilkan, tetapi juga kualitas dan dampak globalnya. Kinerja China di bidang ini sangat spektakuler, memungkinkannya memimpin dalam berbagai bidang seperti sensor kuantum, komputasi berkinerja tinggi, sensor gravitasi, peluncuran luar angkasa, desain sirkuit terintegrasi canggih, dan fabrikasi semikonduktor.

Faktor-faktor di Balik Supremasi China

Kebangkitan kekuatan teknologi China dapat dikaitkan dengan beberapa faktor yang saling berhubungan. Salah satu yang paling signifikan adalah investasi besar negara ini dalam infrastruktur penelitian, membangun institusi-institusi canggih seperti Akademi Ilmu Pengetahuan China.

Institusi ini, yang kini memimpin dalam 31 dari 64 teknologi penting, mencontohkan pendekatan China dalam menggabungkan volume penelitian yang tinggi dengan keunggulan ilmiah untuk mendominasi bidang-bidang strategis. Seperti yang disoroti oleh Bank Dunia, pengeluaran Litbang China relatif terhadap PDB terus meningkat, mempersempit kesenjangan dengan AS dari 1,89% menjadi 1,03% pada tahun 2020.

Pada Maret 2024, pemerintah China mengumumkan peningkatan lebih lanjut sebesar 10% dalam pengeluaran sains dan teknologi, menurut British Council. Meskipun demikian, AS masih mempertahankan keunggulan yang signifikan, dengan $806 miliar yang dihabiskan untuk penelitian dan pengembangan pada tahun 2021, dibandingkan dengan $668 miliar yang dihabiskan oleh China. Sementara itu, Eropa tertinggal di belakang, dengan pengeluaran litbang 40% lebih rendah dari China, seperti yang dilaporkan oleh Science Business.

Indikator utama lainnya untuk menilai hasil litbang adalah aktivitas paten, di mana China memimpin secara global. Pada tahun 2022, China mengajukan 1.619.268 paten, meningkat 2,1% dari tahun sebelumnya. Sebagai perbandingan, AS mengajukan 594.340 paten, menandai pertumbuhan 0,5%, menurut Organisasi Kekayaan Intelektual Dunia (WIPO). Ukuran penting lainnya dari kepemimpinan teknologi adalah jumlah doktor baru yang dihasilkan setiap tahunnya. Pada tahun 2020, Tiongkok memimpin dengan 3,57 juta doktor baru, diikuti oleh India dengan 2,55 juta, sementara AS tertinggal jauh di belakang dengan 820.000, seperti yang dicatat oleh Center for Security and Emerging Technology.

Selain itu, China telah memanfaatkan basis industrinya yang sangat besar untuk mempercepat transisi dari penelitian ke produksi. Sementara negara-negara lain seperti Amerika Serikat masih unggul dalam komersialisasi teknologi, China dengan cepat mengejar ketertinggalannya dengan melakukan investasi besar-besaran di bidang manufaktur dan industrialisasi, namun hal ini tidak serta merta diterjemahkan ke dalam dominasi langsung dalam produksi, tetapi lebih mencerminkan upaya yang disengaja untuk menutup kesenjangan yang ada.

Namun, dominasi China yang semakin meningkat dalam teknologi kritis ini telah menimbulkan kekhawatiran, terutama terkait konsentrasi kemampuan penelitian di satu negara, sehingga meningkatkan risiko monopoli. ASPI memperingatkan risiko monopoli Tiongkok dalam 10 teknologi baru, terutama yang memiliki aplikasi militer, seperti mesin pesawat canggih, pesawat tak berawak, robot kolaboratif, serta sistem pemosisian dan navigasi satelit. Jumlah teknologi yang dianggap berisiko tinggi mengalami monopoli telah meningkat dari 14 teknologi pada tahun lalu menjadi 24 teknologi pada tahun ini, yang menyoroti tren yang semakin cepat.

Implikasi Global

Peningkatan pesat China dalam industri maju, seperti semikonduktor dan manufaktur kedirgantaraan, memiliki implikasi yang signifikan terhadap ekonomi global dan keamanan nasional, terutama bagi Amerika Serikat. Konsekuensi dari kehilangan daya saing di sektor bernilai tambah tinggi berbeda secara drastis dengan kehilangan daya saing di industri berketerampilan rendah karena tiga alasan utama, menurut studi ekstensif yang dilakukan oleh Information Technology & Innovation Foundation (ITIF): hambatan untuk masuk kembali, hilangnya pekerjaan dengan gaji tinggi, dan risiko keamanan nasional.

Masuk kembali ke industri berketerampilan rendah relatif mudah karena industri ini membutuhkan investasi minimal dalam peralatan dan keahlian khusus. Namun, sektor-sektor yang lebih maju, seperti manufaktur semikonduktor, memiliki tantangan yang jauh lebih besar. Sebagai contoh, memproduksi satu chip memori akses acak dinamis (DRAM) melibatkan lebih dari 1.000 langkah, sehingga membutuhkan mesin yang mahal, tenaga kerja khusus, dan pemahaman yang mendalam tentang proses produksi. Perusahaan juga harus beroperasi dalam keadaan merugi dalam jangka waktu yang lama untuk mengembangkan keahlian dan skala ekonomi yang diperlukan.

Selain hambatan-hambatan ini, kehilangan pangsa pasar di industri maju berarti kehilangan pekerjaan dengan gaji tinggi. Sebagai contoh, gaji di bidang teknologi informasi (TI) rata-rata 75% lebih tinggi daripada upah umum di Amerika Serikat, sehingga kehilangan pekerjaan di sektor ini dapat menyebabkan penurunan kesejahteraan agregat jangka panjang yang substansial.

Mempertahankan dominasi dalam industri maju sangat penting untuk keamanan nasional. Keunggulan AS sebagian bergantung pada keunggulan teknologinya, terutama di bidang-bidang seperti keamanan siber dan pengumpulan intelijen. Jika AS bergantung pada negara asing, terutama saingannya seperti Cina, untuk teknologi utama, keamanan nasionalnya bisa terancam.

Menanggapi pergeseran ini, beberapa pengamat percaya bahwa Amerika Serikat mungkin tergoda untuk memusatkan penelitian mereka di tempat yang lebih rahasia atau rahasia untuk melindungi kemajuan mereka. Namun, penulis laporan tersebut memperingatkan bahwa strategi ini, meskipun efektif dalam jangka pendek, mungkin tidak cukup untuk melawan kemajuan China. Tiongkok terus mempercepat investasinya di sektor-sektor strategis, mensubsidi industri-industri utama dan membuat terobosan teknologi, yang berarti bahwa strategi ini mungkin tidak efisien dalam memperlambat momentum Tiongkok.